Dag 33 Melbourne

Vandaag is mijn derde en laatste dag in Melbourne. Het is ook een plaatselijke (alleen in Victoria) feestdag: Melbourne Cup Day. Dit is een paardenrace die al sinds 1861 wordt gehouden. De afstand bedraagt 3200 meter, dat is best een rare afstand maar vroeger was dit 2 mijl. In 1972 ging Australië over op het metrisch systeem dus ook de Melbourne Cup. Het is een race met handicap dus het beste of ouder paard heeft meer gewicht mee dan een slechter of jonger paard. De winnaar krijgt 4,4 miljoen AUD, dus het is de moeite waard. Het begint om 15.00 uur en al vroeg zijn er mensen onderweg in nette kleding en bijpassende hoedjes, bijna 85.000 mensen gaan vandaag ter plekke kijken. De rest kijkt het op TV want de bijnaam van deze race is: “The race that stops a nation”. Oftewel iedereen stopt even waar 'ie mee bezig is en kijkt naar de race. Ik merk er zelf weinig van vandaag behalve de verklede mensen.

Ik stop eerst voor mijn ontbijt bij de QV (Queen Victoria) building. Dat is een shopping mall met ook een grote foodcourt dus van alles is hier te vinden. Ik houd het bij een broodje en jus.

Daarna ga ik richting de State Library. Deze is in 1854 opgericht en is één van oudste openbare bibliotheken ter wereld. Ik ga mee met een rondleiding en leer dan ook dat je hier alleen boeken kunt raadplegen maar niet kunt lenen. Het is wel superdruk met vooral studenten. Blikvanger is de La Trobe reading room die gebaseerd is op het principe van een koepelgevangenis. Eén persoon in het midden kan zo iedereen in de gaten houden. We worden meegenomen naar de verschillende ruimtes het is echt heel groot. Vroeger lagen de boeken boven opgeslagen en moesten de bibliothecaressen steeds de ronde trap op en af om de boeken te zoeken. Nu is alles gedigitaliseerd maar je kunt nog steeds de originele boeken opvragen.

Vanwege de feestdag is een hoop dicht, zo is bijv. de bibliotheek wel open maar de bookshop die erbij hoort niet. Ik ga dan maar een rondje doen met de toeristentram die, zoals alle trams hier in het centrum, gratis is.

Ik stap uit ter hoogte van het parlementsgebouw en ga dan naar de tuinen die hier in de buurt liggen. De bomen worden hier beschermd zodat de opossums niet naar boven kunnen klimmen en schade aan kunnen richten. Die geldt alleen voor de bomen die niet oorspronkelijk uit Australië komen, de andere bomen kunnen er wel tegen.

In de Fitzroy Gardens is huis van de ouders van Captain Cook te vinden. Die woonden in Engeland dus het huis is hierheen verplaatst. Daarnaast zijn in deze tuinen de Fairies tree (naar een kinderboek met allerlei Australische dieren) en de Tudor Village te vinden. Dat laatste is geschonken van uit Engeland omdat Melbourne eten daarheen heeft gestuurd in de tweede wereldoorlog.

Ik neem de toeristentram weer een stukje verder en ga naar ACDC Lane. Ja dit steegje is inderdaad genoemd naar ACDC alhoewel zij eigenlijk uit Sydney kwamen. Het is vooral aan toeristische trekpleister vanwege alle graffiti tekeningen.

Het is inmiddels einde van de middag en ik ga terug naar het hotel waar ik m’n koffers weer inpak. Morgen begin ik aan het tweede deel van mijn vakantie in Australië, ik ga naar Ayers Rock!