Dag 45 Darwin

Laatste volledige dag in Australië is aangebroken. Deze vakantie is echt voorbij gevlogen. Zo ontzettend veel gedaan en herinneringen gemaakt. Maar nog een dag hier te gaan in Darwin. Ik was niet van plan om hier een volledige dag te blijven dus deze dag heb ik eigenlijk ‘gewonnen’ door Katherine over te slaan. Niet echt een plan voor vandaag dus, maar genoeg te doen hier.

Ik begin bij het centrum langs het water waar ik in lange tijd weer eens uitzicht heb op water. Het is de haven van Darwin dus nog niet de oceaan maar het was al even geleden.

Ook is hier veel informatie te vinden over het bombardement in de tweede wereldoorlog waar ik het bij Adelaide River al over heb gehad. Japan had in december 1941 Pearl Harbour gebombardeerd en vanaf toen was de dreiging hoog hier in de regio. Japan had namelijk olie nodig om oorlog te kunnen voeren en zoveel hadden ze zelf niet. Dus moest dat uit Indonesie komen maar voordat ze dat konden bezetten moesten eerst de concurrenten in de buurt uitgeschakeld worden. Aan deze kant was dat dus Darwin en Timor.

Darwin en Australië dachten dat ze beschermd zouden worden door Engeland want die hadden schepen liggen in Singapore. Dus ze hadden zelf niet zoveel gedaan aan hun eigen bescherming (It can’t happen here’). Nou dat bleek niet zo’n best besluit. Overigens was na het bombardement op Pearl Harbour al besloten om deze omgeving zoveel mogelijk te ontruimen. Alleen noodzakelijk personeel en militairen mochten nog blijven. Pas in 1946 mochten de bewoners weer terug keren.

Na dit hele verhaal loop ik een rondje door het centrum van Darwin. Het is zondagochtend dus vrij rustig. Wel vallen de vele muurschilderingen op. Hieronder een kleine selectie:

Ook is alles al in kerststemming. Sinterklaas is pas gisteren aangekomen in Nederland, maar hier kan je op de foto met de kerstman. Lekker in tropische stemming. Ook Candycane Lane is al volledig ingericht.

Ik haal een lunch bij de plaatselijke Woolies en neem deze mee naar het East Point Reserve. Hier heb ik een mooi uitzicht op het centrum.

Dan heb ik wel behoefte aan wat airco en ik ga naar het MAGNT (Museum and Art Galery of the Northern Territory). Een lokaal museum met van alles wat, bijv. inheemse kunst:

Maar ook krokodil Sweetheart, die niet zo aardig was. Hij bedreigde de lokale vissers dus moest hij (ja het was een mannetje) verplaatst worden. Dat lukte niet zo goed want hij overleed daarbij en nu staat ‘ie opgezet in dit museum.

Ook een belangrijk deel is gewijd aan Cyclone Tracy. Even terug naar het bombardement van de WWII, daarna is Darwin weer helemaal opgebouwd tot een volledige stad. Tot aan kerst 1974 dan want toen kwam Tracy langs en vernielde 80% van alle huizen! Opnieuw werd iedereen geëvacueerd via vliegtuig en bussen. Dat is het lastige van Darwin, het ligt echt ver van andere grote steden vandaan. Maar opnieuw hebben ze alles weer opgebouwd maar 60% van de bewoners zou nooit meer terug keren. Vandaag de dag is het florerende stad met zo’n 140.000 inwoners, de helft van het totaal aantal inwoners in Northern Territory.

Na deze toch wel boeiende culturele dag, rijd ik terug naar het motel en start met het inpakken van de koffers. Alles pas er gelukkig makkelijk in, morgen maar even kijken wat het gewicht is. Ik ben ook al ingecheckt voor de vluchten, eerst naar Singapore en dan naar Amsterdam via München.

 

Dag 44 Cooinda (Kakadu NP) - Darwin

Nadat alles weer in de auto ingepakt is, rijd ik naar het Burrunkuy (Nourlangie) deel van Kakadu. Uiteraard is het alweer lekker warm. Als ik begin met de wandeling is het 32 graden en een uur later is het al 38 graden. Ook houden de rotsen de warmte vast, kortom als je iets wil doen dan moet het ’s ochtends en ook dan is het al (te) warm.

De oorspronkelijke bevolking heeft ook zes seizoenen hier: Premonsoon (dat is nu), Monsoon (dec-mrt), Knock’em down storms (apr), Cooler but still humid (mei-jun), Cold (jun-aug) en Hot and dry (aug-okt). Uiteraard hangt dit allemaal samen met welke dieren er zijn, wat deze dieren doen, welke planten er in bloei komen etc. Er zijn dus geen vaste data oid voor wanneer dit seizoen ingaat.

Vanochtend bezoek ik de rockart in dit gebied en deze is een stuk jonger dan die van gisteren. Een voorbeeld waar je dit aan kunt zien, is een tekening waarop een geweer te zien is.

Je mag niet van alle rockart foto’s maken, maar deze wel en hierop staat Lightning man (rechtsboven). Dit verhaal hangt samen met het vele onweer dat hier ieder jaar overtrekt. De band om hem heen is de bliksem en de hamers op zijn ellebogen en knieën de donder.

Deze tekening laat zien dat deze plek een verzamelplek was voor de verschillende families om bijv feest te vieren (dansen).

Nog een paar mooie exemplaren:

Je kan hier ook nog een stukje omhoog lopen. De rotsen hier hebben ook allemaal betekenissen in de verhalen van de lokale bewoners.

Na een uurtje ben ik weer terug bij het begin en stap dankbaar in de auto met airco. Pff die hitte ga ik thuis niet missen ondanks de kou en regen. Ik vroeg het gisteren bij het visitor centre en die ranger gaf aan, hoe lang je hier ook woont, je raakt er nooit aan gewend.

Ik rijd dan richting Jabiru en vervolgens naar Darwin. Ik stop dan nog even bij de Mamukala Wetlands. Die staan nu nog niet onder water dus nog niet heel veel vogels te zien, maar wel heel veel kaketoes.

Dan is het tijd om het laatste stuk van deze vakantie te gaan rijden naar Darwin. Podcast op en gaan, nog wel even een stop bij het toegangsbord en er moet ook nog een cache gevonden worden.

In Palmerston kom ik weer terug in de bewoonde wereld en ga naar een winkelcentrum. Wat een drukte ineens weer na 1,5 week rust. Ik haal nog even de laatste boodschappen voordat ik incheck in m’n hotel in Darwin. Die ga ik morgen wel verkennen, vanmiddag lekker bijkomen bij het zwembad!