Dag 32 Melbourne

Vandaag staat een dagje Melbourne op het programma te beginnen met walking tour. Melbourne heeft een redelijk overzichtelijk centrum dat echt aangelegd is volgens het gridsysteem. Allemaal kaarsrechte wegen waar de tram dan ook overheen rijdt. Het tramsysteem is het grootste ter wereld qua kilometers en omdat allemaal vlot te laten verlopen maken ze hier gebruik van een zgn. hook turn voor de auto’s. Dat betekent als je rechtsaf wilt slaan, moet je links voor sorteren. Volgens de gids is dit iets wat de locals zoveel mogelijk proberen te vermijden door anders te rijden! Maar hierdoor kunnen de trams door blijven rijden zonder dat ze geblokkeerd worden op de kruispunten.

Melbourne is in 1835 gesticht door een groep kolonisten uit Tasmanië. Het was nooit een kolonie voor gevangenen zoals andere delen van Australië. Melbourne is genoemd naar Lord Melbourne, de minister-president van Groot-Brittannië uit die tijd. Eerste (niet-legale) grondbezitter van Melbourne was John Batman en er was ook nog even sprake van dat Melbourne, Batmania zou gaan heten.

In de jaren 1850 begon de goldrush rondom Melbourne en groeide de stad heel snel. De meeste oude gebouwen zijn tussen 1850 en 1890 gebouwd toen er veel geld in de stad werd gepompt. Voorbeelden hiervan zijn de Royal Exhibition Building en de State Library.

Het is een echte multiculturele stad, ongeveer een derde van de bevolking is niet geboren in Australië. Er zijn o.a. Griekse, Vietnamese, Turkse en Italiaanse wijken en uiteraard ook Chinatown.

De gids leidt ons door allerlei overdekte kleine winkelcentra (arcades) en kleine straatjes. Superleuk om te zien zo midden in een drukke stad.

Dan komen we uit bij Flinders Street Station, het grootste station van Melbourne. Het heeft nog de historische uurwerken die de tijd van vertrek aangeven. In 1983 werd dit veranderd naar digitale tijd maar binnen een dag waren deze uurwerken op verzoek van de inwoners weer terug. Vroeger moesten de klokken met de hand worden veranderd, dit gebeurde zo’n 900 keer in een 8-uur durende shift. Maar gelukkig is dit tegenwoordig wel computergestuurd.

We steken hier de Yarra rivier over naar de andere kant van Melbourne waar een geweldig uitzicht over het centrum is. Hier nemen we ook afscheid van gids Sam.

Ik loop dan weer terug over de brug en aan de andere kant zit St Paul’s Cathedral waar ik een rondje doorheen loop.

Daarna loop ik weer rustig terug naar het centrum waar het opvalt dat de kerst echt heeft toegeslagen. Blijkbaar als Halloween voorbij is, is het tijd voor kerst. Het blijft voor mij een raar gevoel: kerst in de zomer.

Morgen is een officiële vrije dag en ik denk dat vandaag ook een hoop mensen al vrij hadden want ik vond het vrij druk in de stad voor een maandag!